道岔是两个轨道之间的特殊可动部件,负责将两个轨道的曲线过渡到一起或在需要时将同一轨道分开。随着交通运输业的发展,铁路逐渐普及到越来越多的地方,铁路轨道遍布全国各地。铁路道岔作为铁路轨道中尤为重要的一个环节,直接影响到列车的正常运行,甚至影响到乘客的舒适度。道岔毕竟是随轨道一起安装在野外的,因此道岔的前期建设至关重要。





对于列车的高速运行,除了要求地铁轨道紧固件的弹性部分有足够的扣压。相当大的量程和非常强的维护能力也必须具有以下特点。这就要求紧固件元件具有足够的强度和耐用性。铁路配件具有强度高、韧性好、、耐磨性好等特点。高速铁路一旦开通,由于其高速、高密度,只能在非常短的点进行轨道养护。
随着列车运行速度的提高,轨道动力效应迅速增大,这就要求地铁耦合器具有良好的降噪减振性能,即耦合器采用弹性良好的缓冲板。为了保证高速铁路运行的安全,要求紧固件具有良好的绝缘性能,两轨之间应有足够的阻抗,以保证轨道电路的正常运行。从长远来看,维护成本可以大大降低。
各国铁路道岔配件与线路的比例,随铁路运量、密度的不同而有很大差异。我国是铁路运量、密度较大的国家之一,因此我国铁路道岔数量较多。
在铁路道岔上,存在着一些普通轨道上没有的复杂条件。例如固定辙叉存在轨线中断,尖轨、护轨和翼轨的冲击角远远大于曲线轨道,道岔区的轨道的竖向和横向刚度变化远远高于普通轨道等。机车车辆在通过道岔时,轮轨间的作用力也就比普通线路高很多。所以道岔部分的养护工作量要比同等长度的一般轨道多,而道岔主要部件的使用寿命也要比普通轨道短。由于这些原因,道岔始终被认为是轨道的一个薄弱环节,并且往往是影响行车安全和限制行车速度的一个主要原因,也是我们把道岔养护工作要点的原因。